En este episodio de Neuron Energy Talks, Alfredo Román, Director de Sustentabilidad de Tetra Pak México, comparte cómo la empresa ha integrado la sustentabilidad y la economía circular como parte central de su estrategia desde hace décadas. La conversación aborda el diseño de envases reciclables, el desarrollo de infraestructura para el reciclaje en México, la transición hacia biopolímeros y los retos globales que enfrenta la industria alimentaria. Un diálogo clave sobre cómo la innovación y la circularidad pueden convertirse en ventajas estratégicas para el negocio.
Una conversación con Alfredo Román, Director de Sustentabilidad en México
Para Neuron Energy Talks
Un legado de sustentabilidad que antecede a la conversación global
Cuando se habla de sustentabilidad corporativa, pocas empresas pueden afirmar que nacieron con ese propósito. En el caso de Tetra Pak, su historia en México, que inicia en 1962 con la llegada de la primera planta fuera de Europa, está vinculada a un objetivo social: distribuir leche de manera segura para los desayunos escolares.
Como explica Alfredo Román, Director de Sustentabilidad en México, la empresa incorporó la sustentabilidad a su estructura desde los años ochenta, mucho antes de que existieran métricas ESG, regulaciones ambientales estrictas o presión reputacional sobre las marcas. Hoy, ese ADN se expresa en cinco pilares corporativos: clima, circularidad, naturaleza, sistemas alimentarios y sustentabilidad social.
El envase más allá de su reputación: diseño para reciclar y baja huella ambiental
Uno de los puntos que Román subraya es que el envase de Tetra Pak no solo es reciclable; lleva décadas siéndolo. Su principal componente es cartón certificado, complementado con pequeñas capas de polietileno y aluminio según el formato. Esta composición permite que el proceso de reciclaje sea similar al del papel.
Pero el beneficio ambiental del envase no termina ahí. Su fabricación no utiliza agua, se transporta en rollos para reducir emisiones logísticas y mantiene alimentos seguros sin necesidad de refrigeración. Esto último reduce significativamente la huella de carbono asociada al almacenamiento y distribución de alimentos.
La circularidad como infraestructura: acopio, transformación y nuevos modelos de negocio
México enfrenta desafíos históricos en manejo de residuos, y Tetra Pak se ha convertido en un actor activo en la creación de capacidades industriales para el reciclaje. Román describe un modelo que impulsa toda la cadena:
- Equipamiento para acopiadores
- Asistencia técnica y financiera para recicladores
- Desarrollo de nuevos productos industriales
- Encadenamiento con empresas grandes, medianas y pequeñas
En el país, el cartón del envase se recicla desde 1997, mientras que el polialuminio se recicla desde hace 15 años para producir láminas, mobiliario urbano, piezas para construcción, pellets industriales y otros derivados que forman parte de mercados consolidados.
Materias primas responsables: trazabilidad forestal y transición hacia biopolímeros
La sustentabilidad del envase comienza en su origen. Todo el cartón utilizado por Tetra Pak proviene de bosques manejados de manera responsable, garantizando trazabilidad y evitando prácticas de deforestación.
La innovación es clave: alrededor de 100 millones de euros anuales se invierten en desarrollar biopolímeros, incorporar material reciclado y reducir la huella de carbono, manteniendo altos estándares de inocuidad alimentaria.
Comunicar con rigor, no con marketing: la frontera contra el greenwashing
Román es enfático: Tetra Pak no publica afirmaciones que no puedan respaldarse técnica y documentalmente. La empresa opera bajo auditorías internas y lineamientos globales estrictos para garantizar la veracidad de lo que comunica sobre reciclabilidad e impacto ambiental.
Además, impulsa campañas educativas y programas sociales que involucran comunidades, escuelas, recolectores informales y gobiernos locales.
Los grandes desafíos globales que redefinen el rol del envase
El sector alimentario enfrenta retos como la escasez de agua, el crecimiento poblacional, nuevas regulaciones, reducción del desperdicio alimentario y un consumidor más informado. Para Román, el envase ya no solo protege un alimento: debe reducir pérdidas, optimizar la logística y minimizar su impacto ambiental.
Liderazgo y gestión del cambio en un país de contrastes
Transformar la cadena de valor en México implica enfrentar profundas diferencias culturales y económicas. Román destaca la importancia de conectar acopiadores, recicladores, clientes, autoridades y comunidades.
“México no es uno solo”, afirma. Adaptar la estrategia a cada región sin perder los valores globales de la compañía ha sido clave.
Innovación continua: el futuro del envase circular
Tetra Pak trabaja en envases con menor impacto ambiental, enfocados en:
- Aumentar el uso de cartón reciclado
- Incorporar polietileno reciclado posconsumo
- Reducir la huella de carbono por ciclo de vida
- Maximizar la reciclabilidad en cada país
El objetivo final es un envase totalmente circular, basado en materiales renovables y alineado con los compromisos globales de descarbonización.
Conclusión: Sustentabilidad como estrategia, no como iniciativa
La visión de Alfredo Román demuestra que la sustentabilidad en Tetra Pak no es un esfuerzo aislado, sino un sistema operativo corporativo. El envase es solo una parte visible de una arquitectura que integra innovación, economía circular, infraestructura, trazabilidad, colaboración comunitaria y responsabilidad social.
En un contexto de transición energética acelerada y desafíos climáticos crecientes, Tetra Pak demuestra que la industria alimentaria puede evolucionar hacia modelos que reduzcan su impacto sin comprometer seguridad, eficiencia ni calidad.
